या वर्षी, २९ नोव्हेंबर रोजी, फीडिंग अमेरिकाने पिट्सफील्डमधील थँक्सगिव्हिंग एंजल्स वितरणाला भेट दिली आणि बर्कशायरमधील हजारो रहिवाशांच्या कथा सांगितल्या ज्यांनी सहभागी पॅन्ट्रीद्वारे सेवा दिली, ज्यापैकी बरेच फूड बँक भागीदार आहेत, ज्यामुळे हा कार्यक्रम शक्य झाला. 

वेस्टर्न मॅसॅच्युसेट्समधील २१ फूड पॅन्ट्रीजचे सहकार्य असलेले थँक्सगिव्हिंग एंजल्स दरवर्षी १,७०० हून अधिक कुटुंबांना त्यांच्या स्वतःच्या घरी पारंपारिक थँक्सगिव्हिंग जेवण साजरे करण्याची संधी देते. त्यांच्या प्रयत्नांमुळे, जवळजवळ ६,५०० पुरुष, महिला आणि मुलांना त्यांच्या घरी पारंपारिक थँक्सगिव्हिंग जेवण साजरे करण्यासाठी टर्की आणि इतर साहित्य मिळाले. थँक्सगिव्हिंगच्या आधीच्या दिवसांमध्ये सुमारे ५०० स्वयंसेवकांनी हा पराक्रम पूर्ण करण्यासाठी आपला वेळ वाटून घेतला. आठवड्याच्या शेवटी जवळजवळ ६५० जेवण वितरित करण्यात आले आणि उर्वरित सोमवार आणि मंगळवारी ड्राइव्ह-थ्रू वितरणादरम्यान बाहेर गेले, अगदी वेळेत ते टर्की वितळवून शिजवण्यासाठी.

नताशा केग्रेस थँक्सगिव्हिंगला खास बनवू इच्छित होती, विशेषतः सुट्टीनंतर दुसऱ्या दिवशी तिची मुलगी ब्रेली दोन वर्षांची होणार असल्याने. थँक्सगिव्हिंग एंजल्स हॉलिडे डिस्ट्रिब्यूशनला भेट दिल्यानंतर, ती तिच्या मुलीसाठी पारंपारिक सुट्टीचे पदार्थ - जसे की पुडिंग पाई आणि ज्युबिली रोल्स - बनवण्यास उत्सुक होती. तिने तिच्या "निवडलेल्या कुटुंबासाठी," तिच्या मित्रांच्या गटासाठी आणि त्यांच्या मुलांसाठी टर्की आणि कॅसरोल बेक करण्याची योजना देखील आखली. नताशा एक वैद्यकीय सहाय्यक आहे परंतु ती तिच्या २ वर्षांच्या मुली ब्रेलीला स्वतः वाढवत असल्याने ती काम करू शकत नाही. "फक्त आपणच असल्याने, कधीकधी ते खूप जास्त असते," ती म्हणाली. "आता आमचे स्वतःचे छोटे कुटुंब आहे."

रॉबर्ट विन्सेकला स्वयंपाक करायला आवडते. व्यावसायिक आणि गृह रिअल इस्टेट कंत्राटदार म्हणून ३० वर्षांच्या कारकिर्दीपूर्वी, त्याने पाककृती प्रमाणपत्र मिळवले आणि पिट्सफील्ड, मॅसॅच्युसेट्स परिसरातील रेस्टॉरंटमध्ये काम केले. पण चार वर्षांपूर्वी रॉबर्टला हृदयविकाराचा झटका आला तेव्हा सर्व काही बदलले. तो आता काम करू शकत नव्हता आणि घरी शिजवलेल्या जेवणासाठी दर्जेदार साहित्य खरेदी करणे अधिक कठीण झाले. किराणा मालासाठी, तो पूरक पोषण सहाय्य कार्यक्रमाच्या निधीवर अवलंबून असतो. "हे जीवनातील एक वास्तविक बदल आहे," तो म्हणाला. महागाईमुळे, त्याला माहित होते की तो पारंपारिक थँक्सगिव्हिंग जेवणासाठी आवश्यक असलेले साहित्य खरेदी करू शकणार नाही. जेव्हा तो किराणा दुकानात जातो तेव्हा त्याला आढळते की "सामान्यत: २५ डॉलर्सचा उपक्रम आता त्याच्या दुप्पट आहे." रॉबर्ट आणि त्याचा कुत्रा कुकी ११ व्या वार्षिक थँक्सगिव्हिंग एंजल्सच्या सुरुवातीची वाट पाहत असताना बोलला.

रॉबर्ट पुन्हा एकदा दर्जेदार घटकांसह काम करू शकल्याने खूप आनंद झाला. अन्यथा, "मी कदाचित डेलीमध्ये जाऊन जाड कापलेले टर्की घेईन, त्यावर ग्रेव्हीसह काही झटपट बटाटे टाकेन आणि तेवढेच होईल," तो म्हणाला. "मला खरा भाजलेला टर्की खाण्याची क्षमता नसेल."

त्याच्या नवीन हृदयाची वाट पाहत असताना, रॉबर्ट बेघर लोकांची सेवा करून आणि शहर अमेरिकन्स विथ डिसेबिलिटीज अॅक्टच्या आदेशांचे पालन करत आहे याची खात्री करून, वकिलीच्या कामाद्वारे त्याच्या समुदायाला परत देण्याचे सुनिश्चित करतो.

ती तिची मुलगी जेनेव्हिव्ह, ४, हिला ११ व्या वार्षिक थँक्सगिव्हिंग एंजल्समध्ये घेऊन आली. राहणीमानाचा खर्च वाढल्याने, या वितरणामुळे टिनामेरी आणि जेनेव्हिव्ह यांना त्यांच्या कुटुंबाने पिढ्यानपिढ्या केल्याप्रमाणे सुट्ट्या साजरे करण्यास मदत होईल. "मोठे झाल्यावर, आम्ही नेहमीच भरपूर जेवण करायचो," टिनामेरी म्हणाली. सुट्ट्या म्हणजे "कुटुंब आणि मित्रांसोबत एकत्र येण्याचा आणि गप्पा मारण्याचा, जेवण्याचा आणि मजा करण्याचा वेळ असतो."

---

“प्रत्येकाकडे स्वयंसेवा करण्यासाठी वेळ नसतो,” स्काउट स्वोंगर म्हणाले. “माझ्या आठवड्यातील आणि आयुष्यातील दोन तास दुसऱ्यासाठी खूप मोठा फरक करत असतील तर ते काय?” स्काउट, जो ते/ते सर्वनाम वापरतो, गेल्या वर्षी प्रसिद्ध मॅसॅच्युसेट्स बर्कशायरमधील स्थानिक थिएटरमध्ये विक्री आणि निधी संकलनाच्या कामासाठी पिट्सफील्ड परिसरात स्थलांतरित झाला. समुदायाच्या आर्थिक असमानतेमुळे त्यांना आश्चर्य वाटले. “तुम्ही एका वळणावर जाता आणि तिथे दशलक्ष डॉलर्सची घरे असतात. आणि मग पुढचा कोपरा अगदी उलट असतो,” ते म्हणाले.

स्काउटला हे देखील लक्षात आले की कार नसलेल्या लोकांना ताजी फळे आणि भाज्या मिळण्यास त्रास होत होता, म्हणून त्यांनी वेस्टर्न मॅसॅच्युसेट्सच्या फूड बँकेच्या भागीदार एजन्सी, साउथ कम्युनिटी फूड पॅन्ट्रीसाठी फूड डिलिव्हरी ड्रायव्हर म्हणून स्वयंसेवा करण्यास सुरुवात केली. "माझ्याकडे एक कार आहे. माझ्याकडे वेळ आहे," ते म्हणाले. या प्रयत्नामुळे स्काउटला पिट्सफील्डमध्ये घरी असल्यासारखे वाटले आहे. "मला या प्रदेशाशी अधिक जोडलेले वाटते. मी दर आठवड्याला ज्या ८ ते १० घरांमध्ये डिलिव्हरी करतो त्यांच्याशीही मी खरोखर जोडलेले आहे. हे असे काही लोक आहेत ज्यांना मी माझ्या आयुष्यात सर्वात जास्त वेळा पाहतो."

त्यांच्या डिलिव्हरीच्या मार्गानंतर, स्काउट त्यांच्या कुटुंबासह थँक्सगिव्हिंग घालवण्यासाठी न्यू हॅम्पशायरला घरी जात होते. स्वयंसेवेमुळे त्यांचा दृष्टिकोन बदलला होता, असे ते म्हणाले आणि त्यामुळे त्यांना कृतज्ञता बाळगण्यास अधिक संधी मिळाली. "आठवड्यापासून आठवड्यापर्यंत, यामुळे मला आमच्याकडे असलेल्या सर्वात मूलभूत गोष्टींबद्दल अधिक जाणीव आणि कृतज्ञता निर्माण झाली आहे."

लेख आणि प्रतिमा फीडिंग अमेरिका च्या सौजन्याने